Lågt ferritin innebär vanligtvis att kroppens järndepåer är små eller uttömda och är ett vanligt tecken på järnbrist. Ferritin är ett protein som lagrar järn och används som blodmarkör för att uppskatta kroppens järnförråd. Ferritin kan sjunka innan blodvärdet, hemoglobin (Hb), blir lågt. Det är därför möjligt att ha järnbrist och låga järndepåer trots ett normalt Hb-värde.
Vad är ferritin?
Ferritin är ett protein som framför allt används för att lagra järn i kroppens celler. En mindre mängd ferritin finns i blodet och koncentrationen kan användas för att uppskatta kroppens järndepåer.
Järn behövs bland annat för bildningen av hemoglobin (Hb), som finns i de röda blodkropparna och transporterar syre från lungorna till kroppens vävnader.
Vad betyder ett lågt ferritinvärde?
Ett lågt ferritinvärde talar vanligtvis för att kroppens järndepåer är små eller uttömda. Ferritin kan minska tidigt vid järnbrist, innan järnbristen hunnit påverka produktionen av hemoglobin och orsaka blodbrist (anemi).
Ett lågt ferritin kan därför vara ett tidigt tecken på järnbrist och behöver bedömas tillsammans med andra blodvärden, symtom och eventuell bakomliggande orsak.
Kan man ha lågt ferritin men normalt Hb?
Ja. Det är möjligt att ha lågt ferritin trots normalt Hb. Kroppen kan under en period upprätthålla produktionen av hemoglobin genom att använda järn från sina lagrade depåer. Ferritinvärdet kan därför sjunka innan Hb blir lågt.
Detta brukar beskrivas som järnbrist utan anemi. Om järnbristen fortsätter kan järndepåerna så småningom bli så små att produktionen av hemoglobin påverkas och järnbristanemi utvecklas.
Vilka symtom kan förekomma vid lågt ferritin?
Låga järndepåer ger inte alltid symtom. Vid järnbrist kan bland annat följande besvär förekomma:
- Trötthet och minskad ork.
- Koncentrationssvårigheter.
- Huvudvärk.
- Yrsel.
- Hjärtklappning.
- Nedsatt fysisk prestationsförmåga.
- Andfåddhet vid ansträngning.
- Restless legs (rastlösa ben).
Symtomen är ospecifika och kan förekomma vid många andra tillstånd. Ett ferritinvärde behöver därför bedömas tillsammans med övriga provsvar och den kliniska bilden.
Vad kan orsaka lågt ferritin?
Lågt ferritin beror på att kroppens järndepåer har minskat. Det kan bland annat bero på:
- Blodförlust – exempelvis vid menstruation eller blödning från mag-tarmkanalen.
- Ökat järnbehov – exempelvis under graviditet eller perioder av snabb tillväxt.
- Lågt intag av järn – exempelvis vid en kost som innehåller små mängder järn.
- Nedsatt upptag av järn – exempelvis vid vissa sjukdomar eller tillstånd i mag-tarmkanalen.
- Regelbunden blodgivning – eftersom järn förloras tillsammans med de röda blodkropparna.
Vid konstaterad järnbrist är det viktigt att inte enbart korrigera järnbristen utan även bedöma varför järndepåerna har blivit låga.
Vilka blodprover kan tas när lågt ferritin misstänks?
Ferritin bedöms ofta tillsammans med flera andra blodmarkörer för att få en bättre bild av kroppens järnstatus.
Järn visar mängden cirkulerande järn i blodet, medan transferrin är det protein som transporterar järn i blodet. Tillsammans kan järn och transferrin användas för att beräkna transferrinmättnad, som visar hur stor andel av transferrinets järnbindande kapacitet som är utnyttjad.
Löslig transferrinreceptor (sTfR) kan ge kompletterande information om tillgången på järn för blodbildningen och påverkas i mindre utsträckning av inflammation än ferritin.
Även hemoglobin (Hb) och övriga delar av blodstatus är relevanta för att bedöma om järnbristen har utvecklats till anemi.
Kan inflammation påverka ferritinvärdet?
Ja. Ferritin är ett så kallat akutfasprotein och kan stiga vid inflammation och infektion. Ett normalt eller förhöjt ferritinvärde utesluter därför inte alltid järnbrist om det samtidigt finns en inflammatorisk process.
I sådana situationer kan ferritin behöva bedömas tillsammans med andra järnmarkörer, exempelvis transferrinmättnad och löslig transferrinreceptor (sTfR).
När bör lågt ferritin utredas?
Ett lågt ferritinvärde bör bedömas utifrån graden av avvikelse, övriga blodvärden, eventuella symtom och möjliga orsaker till järnbristen. Det är särskilt viktigt att utreda orsaken om järnbristen är uttalad, återkommer eller saknar en tydlig förklaring.
Hos personer där regelbunden menstruation inte förklarar järnförlusten kan det finnas anledning att utreda andra möjliga orsaker, exempelvis blödning från mag-tarmkanalen eller nedsatt upptag av järn.
