Kroppen behöver mer än bara energi för att fungera normalt. Vitaminer och mineraler är nödvändiga för allt från immunförsvar, blodbildning och ämnesomsättning till muskelfunktion, nervsystem och skelettets styrka.
De flesta vitaminer och mineraler får vi i oss genom maten vi äter. En varierad kost täcker vanligtvis kroppens behov, men vid ensidig kost, sjukdom, stress, vissa läkemedel eller ökat behov kan nivåerna bli för låga. Brist på viktiga näringsämnen kan med tiden påverka kroppen på många olika sätt och i vissa fall leda till bristsjukdomar.
Vanliga symptom vid vitamin- eller mineralbrist är trötthet, energibrist, yrsel, koncentrationssvårigheter, håravfall, muskelsvaghet och nedsatt immunförsvar. Eftersom symptomen ofta utvecklas gradvis kan brister vara svåra att upptäcka.
Vad är bristsjukdomar?
Bristsjukdomar uppstår när kroppen under en längre tid får för lite av ett viktigt vitamin eller mineral. Eftersom olika näringsämnen har olika funktioner kan symptomen variera beroende på vilken brist det handlar om.
Vissa brister utvecklas snabbt medan andra kan ta månader eller år innan tydliga symptom uppstår. Kroppen har exempelvis relativt stora lager av vitamin B12 och järn, medan andra näringsämnen behöver tillföras mer regelbundet.
Riskfaktorer för vitamin- och mineralbrist inkluderar bland annat:
- Restriktiv kost eller ensidig kosthållning.
- Vegansk eller vegetarisk kost.
- Mag- och tarmsjukdomar.
- Ökad alkoholkonsumtion.
- Hög ålder.
- Graviditet och amning.
- Kraftig menstruation.
- Kroniska sjukdomar.
- Vissa läkemedel.
Hur kroppen tar upp vitaminer och mineraler varierar mellan olika näringsämnen. Mag- och tarmsjukdomar, inflammation, vissa läkemedel och stigande ålder kan påverka upptaget och göra att brist uppstår trots att kosten innehåller tillräckliga mängder.
Även stress, intensiv träning och långvarig sjukdom kan påverka kroppens behov av vissa vitaminer och mineraler.
Funktionell brist
I vissa fall kan kroppen ha svårt att använda ett vitamin eller en mineral trots att blodnivån ligger inom referensintervallet. Detta kallas ibland för funktionell brist.
Funktionell brist kan uppstå när upptaget i tarmen är nedsatt, när kroppens behov är ökat eller när näringsämnet inte kan transporteras eller användas normalt i kroppens celler.
Exempelvis kan personer med vitamin B12-brist ibland ha normala nivåer av totalt B12 i blodet samtidigt som kroppens vävnader ändå har brist på aktivt vitamin B12. I sådana fall kan kompletterande analyser som holotranskobalamin, homocystein eller metylmalonat (MMA) ge ytterligare information.
Även järnbrist kan i vissa situationer vara funktionell. Det innebär att kroppen har järn lagrat, men att järnet inte är tillgängligt för normal blodbildning, exempelvis vid kronisk inflammation eller vissa sjukdomstillstånd.
Eftersom symptom och blodvärden inte alltid följs åt behöver resultat från blodprov tolkas tillsammans med symtom, sjukdomshistoria och övriga analyser.
D-vitamin
D-vitamin är egentligen inte ett vitamin i klassisk mening utan fungerar mer som ett hormon i kroppen. D-vitamin är viktigt för bland annat immunförsvar, muskelfunktion, skelett och kalciumbalans.
Kroppen bildar D-vitamin när huden exponeras för solljus, men vi får även i oss mindre mängder via kosten. Fet fisk, ägg och berikade livsmedel är några vanliga källor.
I Norden är D-vitaminbrist relativt vanligt, särskilt under vinterhalvåret när solen är svagare. Personer som vistas lite utomhus, använder heltäckande klädsel eller har mörk hud kan ha ökad risk för låga nivåer. Veganer och vegetarianer kan också ha svårare att få i sig tillräckligt med D-vitamin via kosten.
Låga nivåer av D-vitamin kan bland annat vara kopplat till:
- Trötthet och energibrist.
- Muskelsvaghet.
- Värk i muskler och leder.
- Nedsatt immunförsvar.
- Osteoporos och benskörhet.
- Nedstämdhet och depression.
Det pågår även forskning kring kopplingar mellan D-vitamin och bland annat diabetes, autoimmuna sjukdomar och hjärt-kärlsjukdom.
Vitamin B12 (kobalamin)
Vitamin B12, även kallat kobalamin, är viktigt för blodbildning, nervsystemets funktion och kroppens energiomsättning. Vitaminet behövs också för DNA-syntes och för att kroppen ska kunna bilda röda blodkroppar normalt.
B12 finns främst i animaliska livsmedel som kött, fisk, ägg och mejeriprodukter. Därför är brist vanligare hos veganer och personer som äter lite eller inga animaliska produkter alls. Även upptaget av vitamin B12 kan försämras med stigande ålder eller vid vissa mag- och tarmsjukdomar.
Holotranskobalamin, ibland kallat aktivt B12, är den del av vitamin B12 som är biologiskt tillgänglig för kroppens celler. Analysen kan i vissa fall upptäcka tidig B12-brist tidigare än vanligt vitamin B12 och används därför ibland som ett komplement vid misstanke om funktionell B12-brist.
Vanliga symptom vid B12-brist är:
- Trötthet och svaghet.
- Yrsel.
- Andfåddhet.
- Koncentrationssvårigheter.
- Domningar eller stickningar i händer och fötter.
- Balanssvårigheter.
- Minnespåverkan.
Långvarig brist kan i vissa fall ge neurologiska skador.
Folat (vitamin B9)
Folat, tidigare ofta kallat folsyra, är ett B-vitamin som behövs för celldelning, blodbildning och normal fosterutveckling under graviditet.
Folat finns bland annat i:
- Gröna bladgrönsaker.
- Baljväxter.
- Frukt och bär.
- Fullkornsprodukter.
- Lever och ägg.
Brist på folat kan orsaka blodbrist och ge symptom som trötthet, blekhet, yrsel och nedsatt ork.
Folat och vitamin B12 samverkar i flera viktiga processer i kroppen och analyseras därför ofta tillsammans.
Läs mer om blodprov inom vitaminer.
Järn, ferritin och blodbrist
Järn är en mineral som behövs för att kroppen ska kunna bilda hemoglobin, det protein i de röda blodkropparna som transporterar syre.
Ferritin är ett protein som lagrar järn i kroppen och fungerar som kroppens viktigaste järnreserv. Ferritin används för att bedöma kroppens järndepåer och är en av de viktigaste markörerna vid misstanke om järnbrist.
Järnbrist är en av de vanligaste näringsbristerna i världen och drabbar särskilt kvinnor i fertil ålder, gravida och personer med kraftiga menstruationer.
Järnbrist kan uppstå när:
- Kroppen förlorar blod.
- Behovet av järn ökar.
- Kosten innehåller för lite järn.
- Tarmen har svårt att ta upp järn.
Låga järnnivåer kan leda till järnbristanemi, även kallat blodbrist.
Vanliga symptom är:
- Trötthet och orkeslöshet.
- Yrsel.
- Huvudvärk.
- Hjärtklappning.
- Andfåddhet.
- Blek hud.
- Nedsatt fysisk prestationsförmåga.
Läs mer om blodprov inom blodbrist och järnbrist.
Magnesium
Magnesium är en mineral som deltar i hundratals enzymreaktioner i kroppen och är viktig för muskler, nerver, hjärta och energiproduktion. Magnesium påverkar även hjärtats rytm och kroppens förmåga att reglera muskelsammandragningar och nervsignaler.
Låga nivåer kan bland annat förekomma vid ensidig kost, långvarig stress, mag-tarmsjukdomar eller hög alkoholkonsumtion. Låga nivåer kan även ses vid intensiv fysisk träning eller användning av vissa läkemedel, exempelvis vätskedrivande läkemedel.
Symptom vid magnesiumbrist kan inkludera:
- Muskelkramper.
- Trötthet.
- Stickningar.
- Hjärtklappning.
- Muskelsvaghet.
Zink
Zink är viktigt för immunförsvar, sårläkning, hud, hår och flera hormonella funktioner. Zink är även viktigt för fertilitet, hormonproduktion samt normal smak- och luktfunktion.
Zinkbrist är ovanligt vid normal kost, men kan förekomma vid ensidig kosthållning, mag-tarmsjukdom eller långvarig sjukdom.
Låga nivåer kan bland annat ge:
- Nedsatt immunförsvar.
- Försämrad sårläkning.
- Håravfall.
- Hudbesvär.
- Nedsatt aptit.
Selen
Selen är ett spårämne som är viktigt för immunförsvar, sköldkörtelfunktion och kroppens skydd mot oxidativ stress. Mineralen ingår i flera enzymer och antioxidanter som hjälper till att skydda cellerna mot skador.
Selen finns bland annat i fisk, skaldjur, kött, ägg och paranötter. Halten i vegetabiliska livsmedel varierar beroende på jordens seleninnehåll.
Låga nivåer av selen kan bland annat vara kopplat till:
- Trötthet och svaghet.
- Nedsatt immunförsvar.
- Försämrad sköldkörtelfunktion.
- Muskelsvaghet.
- Ökad oxidativ stress.
Selen har också uppmärksammats inom forskning kring fertilitet, hjärt-kärlhälsa och autoimmuna sjukdomar.
Kosttillskott kan i vissa fall hjälpa vid konstaterad brist, men höga doser av vissa vitaminer och mineraler kan också vara skadliga. Därför kan det vara värdefullt att undersöka nivåerna innan behandling påbörjas eller förändras.
Läs mer om blodprov inom mineraler.
Blodprov för vitaminer och mineraler
Eftersom symptom vid vitamin- och mineralbrist ofta är ospecifika kan blodprov vara ett sätt att få en tydligare bild av kroppens näringsstatus.
Låga eller höga nivåer behöver alltid tolkas i relation till symtom, livsstil och övriga analyser. Ett avvikande värde innebär inte alltid sjukdom, men kan vara en signal om att kroppen påverkas eller att vidare utredning behövs.
Vanliga analyser inkluderar:
Läs mer om vitaminer och mineraler.
