Restless legs syndrome (RLS), på svenska rastlösa ben, är ett tillstånd som innebär ett starkt behov av att röra på benen, ofta tillsammans med obehagliga eller svårbeskrivna känslor i benen. Besvären uppstår framför allt vid vila och är vanligtvis tydligast på kvällen och natten. Rörelse, exempelvis att gå eller sträcka på benen, brukar tillfälligt lindra symtomen.
Restless legs kan ha flera bakomliggande orsaker och är bland annat förknippat med järnbrist och låga järndepåer. Därför kan ferritin och andra blodmarkörer relaterade till järnstatus vara relevanta att kontrollera vid besvär.
Vilka symtom är vanliga vid restless legs?
Det mest typiska symtomet är ett starkt behov av att röra på benen. Behovet kan förekomma tillsammans med obehagliga känslor som exempelvis krypningar, stickningar, pirrningar eller en känsla av oro i benen. Typiskt för restless legs är att besvären:
- uppstår eller förvärras när man sitter eller ligger stilla.
- lindras tillfälligt när man rör på benen eller går omkring.
- är tydligare på kvällen och natten än under dagen.
- kan göra det svårt att somna eller störa nattsömnen.
Besvären förekommer framför allt i benen men kan vid mer uttalade symtom även upplevas i andra delar av kroppen.
Vad orsakar restless legs?
Den exakta orsaken till restless legs är inte alltid känd. Både ärftliga faktorer och förändringar i nervsystemets reglering av rörelse anses kunna ha betydelse. Dopamin, en signalsubstans som bland annat är involverad i kroppens rörelsekontroll, har en viktig roll.
Restless legs kan också förekomma i samband med andra tillstånd eller faktorer. Exempel är järnbrist, graviditet och vissa sjukdomar. Även vissa läkemedel kan påverka eller förvärra symtomen.
Hur hänger restless legs ihop med järnbrist och ferritin?
Det finns en koppling mellan restless legs och kroppens järnstatus. Järn har bland annat betydelse för dopaminsystemets funktion i hjärnan, och låga järndepåer kan vara förknippade med restless legs.
Ferritin är ett protein som lagrar järn och används som blodmarkör för att uppskatta kroppens järndepåer. Ett lågt ferritinvärde talar vanligtvis för små eller uttömda järndepåer.
Vid restless legs kan det därför vara relevant att kontrollera ferritin och övrig järnstatus. Låga järndepåer kan förekomma även om hemoglobin (Hb) fortfarande ligger inom referensintervallet. Ett normalt Hb utesluter alltså inte järnbrist.
Vilka blodprover kan vara relevanta vid restless legs?
Om restless legs misstänks vara kopplat till järnbrist kan flera blodmarkörer ge information om kroppens järnstatus.
Förutom ferritin kan bland annat järn och transferrin analyseras. Järn och transferrin kan tillsammans användas för att beräkna transferrinmättnad, vilket ger ytterligare information om kroppens tillgängliga järn.
Även hemoglobin (Hb) och övriga delar av blodstatus kan vara relevanta för att undersöka om en järnbrist har utvecklats till blodbrist (anemi).
Kan man ha restless legs trots normalt ferritin?
Ja. Järnbrist är bara en av flera faktorer som kan vara förknippade med restless legs. Det är därför möjligt att ha restless legs även om ferritinvärdet ligger inom laboratoriets referensintervall.
Bedömningen av restless legs baseras framför allt på symtombilden. Blodprover kan användas för att identifiera möjliga bakomliggande eller bidragande faktorer, exempelvis järnbrist.
Hur behandlas restless legs?
Behandlingen beror bland annat på hur uttalade besvären är och om det finns någon bakomliggande faktor som kan behandlas. Vid konstaterad järnbrist kan behandling av järnbristen bidra till att förbättra symtomen hos vissa personer.
Regelbundna sömnvanor och fysisk aktivitet kan också ha betydelse. Alkohol, koffein och vissa läkemedel kan hos vissa personer förvärra besvären.
Vid mer uttalade eller långvariga besvär kan medicinsk bedömning behövas. Det finns även läkemedelsbehandling mot restless legs för personer med mer betydande symtom.
När bör man söka vård för restless legs?
Det kan vara lämpligt att söka vård om besvären återkommer regelbundet, påverkar sömnen eller livskvaliteten eller om symtomen är uttalade. En medicinsk bedömning kan också vara motiverad om besvären uppstår utan tydlig förklaring eller om man samtidigt har andra symtom.
Vid utredningen kan bland annat järnstatus kontrolleras för att identifiera eventuell järnbrist eller låga järndepåer.
