Testosteron är ett av kroppens viktigaste könshormoner och tillhör gruppen androgener. Hormonet förknippas ofta med män eftersom det spelar en viktig roll i utvecklingen av manliga könskarakteristika, men testosteron är viktigt både för män och kvinnor.
Hos män bildas testosteron främst i testiklarna och hos kvinnor huvudsakligen i äggstockarna och binjurarna. Produktionen styrs av hormonsystemet i hjärnan, framför allt hypotalamus och hypofysen, som reglerar flera av kroppens hormonella funktioner.
Testosteron påverkar bland annat sexlust, fertilitet, muskler, skelett, energi, blodbildning, humör och ämnesomsättning. Hormonet har också betydelse för återhämtning, kroppssammansättning och allmänt välbefinnande.
Under puberteten ökar testosteronnivåerna kraftigt hos pojkar, vilket leder till att rösten blir mörkare, muskelmassan ökar, kroppsbehåring utvecklas och könsorganen mognar.
Testosteronets funktion i kroppen
Testosteron har betydelse för många funktioner i kroppen och påverkar betydligt mer än bara sexualfunktionen.
Hormonet bidrar bland annat till:
- Sexlust och sexuell funktion.
- Fertilitet och spermieproduktion.
- Muskelmassa och muskelstyrka.
- Skelettets styrka och bentäthet.
- Energinivå och återhämtning.
- Blodbildning.
- Humör och psykiskt välbefinnande.
- Kroppsbehåring och pubertetsutveckling.
Testosteron samverkar också med andra hormoner och blodmarkörer, exempelvis SHBG, LH, FSH, östradiol, insulin och kortisol.
Vanliga symptom vid lågt testosteron
Låga testosteronnivåer kan påverka både fysisk och psykisk hälsa. Symptomen utvecklas ofta gradvis och kan därför vara svåra att upptäcka.
Vanliga symptom inkluderar:
- Trötthet och låg energi.
- Minskad sexlust.
- Nedsatt erektionsförmåga.
- Minskad muskelmassa och styrka.
- Ökad fettmassa, särskilt runt magen.
- Nedstämdhet eller depression.
- Koncentrationssvårigheter och hjärndimma.
- Sämre återhämtning.
- Minskad motivation.
- Skörare skelett och ökad risk för benskörhet.
Eftersom flera av symptomen är ospecifika kan testosteronbrist ibland förväxlas med stress, sömnbrist, depression eller naturligt åldrande.
Orsaker till lågt testosteron
Det finns flera möjliga orsaker till låga testosteronnivåer. Problemen kan uppstå direkt i testiklarna eller bero på störningar i hjärnans hormonella reglering.
Vanliga orsaker inkluderar:
- Åldrande.
- Övervikt och bukfetma.
- Metabolt syndrom och insulinresistens.
- Kronisk stress.
- Sömnbesvär.
- Diabetes och hjärt-kärlsjukdom.
- Hypofys- eller hormonrubbningar.
- Njur– eller leversjukdom.
- Hög alkoholkonsumtion.
- Vissa läkemedel.
- Anabola steroider.
Övervikt och insulinresistens är starkt kopplat till lägre testosteronnivåer hos män. Fettväv påverkar hormonbalansen och kan bidra till att testosteron omvandlas till östrogen.
Läs mer om blodprov inom blodsocker, blodfetter, hjärta och kärl, lever och njure och alkoholkonsumtion.
Bioaktivt testosteron
När testosteron analyseras i blodet mäts oftast totalt testosteron, alltså den totala mängden hormon i blodbanan. Allt testosteron är dock inte biologiskt tillgängligt för kroppens vävnader.
En stor del av testosteronet är bundet till proteiner, framför allt SHBG (Sex Hormone Binding Globulin). När testosteron är hårt bundet till SHBG kan det inte användas av kroppens celler.
Bioaktivt testosteron är den del av testosteronet som kroppen faktiskt kan använda. Det inkluderar:
- Fritt testosteron.
- Albuminbundet testosteron.
Albuminbundet testosteron räknas som bioaktivt eftersom bindningen till albumin är svag och hormonet därför lätt kan frigöras och bli tillgängligt för kroppens vävnader.
Det innebär att två personer kan ha samma nivå av totalt testosteron, men ändå olika mängd bioaktivt testosteron beroende på nivåerna av SHBG och albumin.
Höga nivåer av SHBG kan göra att mängden bioaktivt testosteron blir låg trots normala nivåer av totalt testosteron. Detta kan i vissa fall förklara varför personer kan uppleva symptom på testosteronbrist trots att totalvärdet ligger inom referensintervallet.
Vanliga symptom vid lågt bioaktivt testosteron kan vara:
- Trötthet och låg energi.
- Minskad sexlust.
- Nedsatt återhämtning.
- Minskad muskelmassa.
- Nedstämdhet.
- Koncentrationssvårigheter.
Nivåerna av SHBG påverkas bland annat av ålder, leverfunktion, sköldkörtelhormoner, vikt, insulinresistens och vissa läkemedel.
Vid utredning av testosteronbrist analyseras därför ibland både testosteron, SHBG och albumin för att kunna beräkna mängden bioaktivt eller fritt testosteron.
Sömn, stress och testosteron
Sömn och stress har stor påverkan på kroppens hormonbalans och testosteronproduktion.
Testosteronproduktionen sker till stor del under sömnen, särskilt under djupsömnen. Långvarig sömnbrist kan därför bidra till lägre testosteronnivåer och påverka både återhämtning, energi och sexlust.
Kronisk stress kan också påverka testosteronet negativt. Vid långvarig stress ökar nivåerna av stresshormonet kortisol, vilket kan hämma kroppens produktion av testosteron.
Stress och lågt testosteron kan dessutom påverka varandra i båda riktningarna eftersom hormonbalansen är nära kopplad till psykiskt välmående, motivation och energi.
Läs mer om blodprov inom stress och hormoner.
Övervikt, metabol hälsa och testosteron
Det finns en tydlig koppling mellan testosteron, övervikt och metabol hälsa.
Personer med övervikt, särskilt bukfetma, har oftare lägre testosteronnivåer. Fettvävnad påverkar kroppens hormonbalans och ökar omvandlingen av testosteron till östrogen.
Låga testosteronnivåer är också vanligare vid:
Samtidigt kan lågt testosteron bidra till ökad fettmassa och minskad muskelmassa, vilket kan skapa en negativ spiral där den metabola hälsan försämras ytterligare.
Testosteron och fertilitet
Testosteron spelar en viktig roll för fertiliteten hos män eftersom hormonet behövs för normal spermieproduktion.
Hormonsystemet är samtidigt känsligt och både för låga och för höga testosteronnivåer kan påverka fertiliteten negativt.
Användning av testosteronpreparat eller anabola steroider kan till exempel minska kroppens egen spermieproduktion eftersom hormonproduktionen i testiklarna hämmas.
Vid fertilitetsutredningar analyseras därför ofta flera hormoner tillsammans, bland annat testosteron, LH, FSH och prolaktin.
Läs mer om blodprover inom fertilitet och graviditet.
Testosteron hos kvinnor
Även kvinnor behöver testosteron, även om nivåerna är betydligt lägre än hos män. Hos kvinnor bidrar testosteron bland annat till sexlust, energi, muskelfunktion och hormonbalans.
Förhöjda nivåer hos kvinnor kan förekomma vid hormonella rubbningar som PCOS (polycystiskt ovarialsyndrom).
Höga testosteronnivåer hos kvinnor kan ge symptom som:
- Ökad behåring i ansikte och på kropp.
- Akne och fet hud.
- Håravfall.
- Oregelbunden menstruation.
- Fördjupad röst.
Låga nivåer kan istället vara kopplat till minskad sexlust, trötthet och nedsatt energi.
För högt testosteron
För höga testosteronnivåer kan också påverka kroppen negativt.
Hos män kan förhöjda nivåer bland annat vara kopplat till användning av testosteronpreparat eller anabola steroider. Höga nivåer kan ge symptom som:
- Akne.
- Humörsvängningar.
- Irritabilitet.
- Ökad aggressivitet.
- Håravfall.
- Sömnstörningar.
- Förhöjt blodtryck.
Långvarig användning av anabola steroider kan dessutom påverka fertilitet, leverfunktion, hjärta och blodkärl negativt.
Åldrande och testosteron
Testosteronnivåerna hos män sjunker vanligtvis gradvis med stigande ålder. Hur mycket nivåerna förändras varierar dock mellan olika individer.
Det är vanligt att testosteronnivåerna påverkas av flera faktorer samtidigt, exempelvis sömn, fysisk aktivitet, vikt, läkemedel och sjukdomar.
Alla äldre män utvecklar inte testosteronbrist och låga nivåer behöver alltid tolkas tillsammans med symptom och övriga hormonanalyser.
Regelbunden fysisk aktivitet, god sömn och viktkontroll kan bidra till bättre hormonbalans även högre upp i åldrarna.
Livsstilsfaktorer som påverkar testosteron
Livsstilen har stor betydelse för kroppens hormonbalans och testosteronnivåer.
Faktorer som kan bidra till lägre testosteronnivåer inkluderar:
- Sömnbrist.
- Kronisk stress.
- Övervikt.
- Fysisk inaktivitet.
- Hög alkoholkonsumtion.
- Överträning.
- Ensidig kosthållning.
Regelbunden fysisk aktivitet, bra sömn och viktminskning vid övervikt kan hos vissa personer bidra till förbättrade testosteronnivåer.
Blodprov och utredning av testosteron
Vid misstanke om testosteronrubbning kan blodprov användas för att undersöka hormonbalansen.
Vanliga blodmarkörer inkluderar:
Eftersom testosteronnivåerna varierar under dygnet tas blodprov vanligtvis på morgonen när nivåerna är som högst.
Resultaten behöver alltid tolkas tillsammans med symptom, ålder och övriga hormonnivåer.
