Quercetin är ett naturligt växtämne som tillhör gruppen flavonoider, vilka i sin tur är en del av den större gruppen polyfenoler. Ämnet finns i många frukter, grönsaker, bär och andra vegetabiliska livsmedel och fungerar bland annat som pigment och skyddande ämne i växter.
Quercetin har fått stor uppmärksamhet eftersom det har antioxidativa egenskaper och kan påverka flera biologiska processer i kroppen. Det forskas bland annat på quercetin i relation till inflammation, oxidativ stress, hjärt-kärlhälsa och cellernas funktion. Det är dock viktigt att skilja mellan effekter som observerats i laboratoriestudier och effekter som är väl belagda hos människor.
Är quercetin en polyfenol?
Ja. Quercetin är en flavonoid, och flavonoider tillhör den större gruppen polyfenoler. Polyfenoler är ett samlingsnamn för ett stort antal ämnen som förekommer naturligt i växter.
Quercetin tillhör närmare bestämt undergruppen flavonoler. Andra typer av flavonoider är bland annat flavoner, flavanoner, flavanoler och antocyaniner.
Vilka livsmedel innehåller quercetin?
Quercetin finns naturligt i många vegetabiliska livsmedel. Några exempel är:
- gul och röd lök.
- äpplen.
- bär.
- broccoli.
- grönkål.
- kapris.
- druvor.
- te.
Halterna varierar mellan olika livsmedel och kan även påverkas av exempelvis växtsort, odlingsförhållanden, lagring och tillagning. Quercetin förekommer ofta bundet till olika sockermolekyler, vilket också kan påverka hur ämnet tas upp i kroppen.
Vad gör quercetin i kroppen?
Efter att quercetin har tagits upp från tarmen omvandlas det till olika metaboliter. Dessa cirkulerar i blodet och kan påverka flera biologiska processer.
Quercetin och dess metaboliter har bland annat studerats för sin förmåga att påverka oxidativa processer, inflammatoriska signalvägar och blodkärlens funktion. Många av de mekanismer som beskrivs kommer dock från experimentella studier, och resultaten kan inte automatiskt översättas till en viss hälsoeffekt hos människor.
Är quercetin en antioxidant?
Quercetin har antioxidativa egenskaper. Det innebär bland annat att ämnet under vissa förhållanden kan reagera med reaktiva molekyler och påverka processer kopplade till oxidation.
Kroppens försvar mot fria radikaler och oxidativ påverkan är dock betydligt mer komplext än effekten av en enskild antioxidant. Kroppen har egna antioxidantsystem som bland annat omfattar glutation och enzymer som superoxiddismutas, katalas och glutationperoxidas.
Vad har quercetin med fria radikaler att göra?
Fria radikaler bildas naturligt i kroppen, bland annat i samband med cellernas energiomsättning. De har flera normala funktioner, men kan vid ett överskott bidra till oxidativa skador på exempelvis proteiner, fetter och DNA.
Quercetin kan delta i kemiska reaktioner som begränsar vissa oxidativa processer. Det är en av anledningarna till att quercetin och andra polyfenoler studeras inom forskning om oxidativ stress.
Vad är oxidativ stress?
Oxidativ stress innebär en obalans mellan produktionen av reaktiva ämnen och kroppens förmåga att hantera dem. Oxidativ stress har studerats i samband med bland annat inflammation, åldrande, diabetes och hjärt-kärlsjukdom.
Det innebär inte att fria radikaler enbart är skadliga eller att antioxidanter alltid bör finnas i så stora mängder som möjligt. Reaktiva syreföreningar fungerar även som viktiga signalmolekyler i kroppen.
Har quercetin antiinflammatoriska egenskaper?
Quercetin har i experimentella studier visats kunna påverka flera signalvägar som är involverade i inflammation. Det finns därför forskning kring möjliga antiinflammatoriska effekter.
Inflammation är samtidigt en komplex del av immunförsvaret, och det finns inte tillräckligt stöd för att använda quercetin som behandling för inflammatoriska sjukdomar.
Inflammation i kroppen kan bland annat undersökas med CRP och hs-CRP. Dessa blodprover mäter inte quercetin eller oxidativ stress.
Är quercetin bra för immunförsvaret?
Quercetin har studerats för möjliga effekter på olika delar av immunförsvaret. Bland annat har man undersökt hur ämnet påverkar inflammatoriska signaler och aktiviteten hos olika immunceller.
Det betyder däremot inte att ett högt intag av quercetin automatiskt ger ett starkare immunförsvar. Immunförsvet är beroende av ett stort antal celler, signalämnen, näringsämnen och andra faktorer.
Kan man få quercetin från vanlig mat?
Ja. Quercetin förekommer naturligt i många livsmedel och en varierad kost med frukt, grönsaker och bär ger ett naturligt intag av både quercetin och många andra polyfenoler.
Quercetin finns även som kosttillskott, ofta i betydligt högre doser än de mängder man normalt får från kosten. Att ett ämne förekommer naturligt i mat innebär inte att höga koncentrerade doser automatiskt är bättre eller riskfria.
Kan man mäta quercetin med blodprov?
Quercetin och dess metaboliter kan mätas inom forskning och med specialiserade laboratoriemetoder, men analysen ingår inte i vanliga hälsokontroller.
Blodprov kan däremot användas för att undersöka andra faktorer som är relevanta för exempelvis inflammation, ämnesomsättning och näringsstatus. CRP och hs-CRP används exempelvis för att bedöma inflammation, medan glukos och HbA1c ger information om blodsockerregleringen.
