Kobalamin, som kallas vitamin B12, är ett av åtta olika B-vitaminer. B12 behövs för att kroppens nervsystem ska fungera. Vitaminet är även nödvändigt för cellernas ämnesomsättning, bildningen av blodkroppar och en fungerande hjärnfunktion.
Hur får vi i oss vitamin B12?
Vitamin B12 finns främst i animaliska livsmedel och kan lagras länge i levern, ofta i flera år. Genom mat som kött, ägg och mejeriprodukter får du i dig B12. Det går även att få i sig vitaminet via kosttillskott.
Vad är vanliga orsaker till B12-brist?
B12-brist kan ha många orsaker, till exempel:
- Otillräckligt intag i kosten. Vitamin B12 finns huvudsakligen i animaliska produkter (kött, fisk, mejeriprodukter, ägg etc.). Personer som äter vegansk kost utan B12-tillskott löper därför ökad risk för brist.
- Malabsorption med nedsatt upptag i mag-/tarmkanalen. Även om man äter tillräckligt med B12 kan upptaget vara nedsatt. Det kan bero på sjukdomar i magsäck eller tarm, kirurgi, skador på slemhinna, eller störningar i tarmmiljö eller matsmältning.
- Brist på det protein som krävs för upptag, Intrinsic factor (IF). Vid vissa tillstånd, till exempel autoimmun skada på magsäckens celler (så kallad perniciös anemi), bildas inte IF. Utan IF kan inte B12 tas upp normalt från maten.
- Mag- eller tarmkirurgi. Operationer som påverkar magsäck eller tarm (till exempel borttagning av del av magsäcken eller tunntarm) kan minska förmågan att ta upp B12.
- Långvarig användning av vissa läkemedel. Vissa mediciner kan påverka upptaget eller omsättningen av B12. Det gör att även personer med normalt intag och fungerande magsäck/tarm kan utveckla B12-brist.
- Ökat behov eller minskad upptagningsförmåga med åldern. Hos äldre kan magsäckens produktion av saltsyra och/eller IF minska, vilket försämrar upptaget av B12.
Varför det är viktigt att känna till orsakerna?
Eftersom B12-brist kan bero både på kost och på problem med upptag, är det inte tillräckligt att bara äta tillräckligt med B12, man måste också ha fungerande magsäck och tarm samt förmåga att absorbera vitaminet. Det innebär att:
- Personer med vegansk kost, men utan tillskott, riskerar brist.
- Personer med magsäck-/tarmsjukdom, tidigare operation, autoimmunitet eller långvarig läkemedelsanvändning bör vara extra uppmärksamma.
Varför är äldre personer särskilt i riskzonen för B12-brist?
Hos äldre kan förmågan att producera magsyra och/eller intrinsic factor vara nedsatt, vilket försämrar upptaget av B12 från maten. Därför är äldre en grupp med förhöjd risk för B12-brist även om kosten är tillräcklig.
Vilka symtom kan tyda på B12-brist, förutom blodbrist (anemi)?
Förutom trötthet och blekhet kan B12-brist leda till neurologiska och psykologiska besvär som stickningar eller domningar i händer/fötter, försämrat balanssinne, nedsatt känsel, sänkt minne, koncentrationssvårigheter, humörförändringar, depression, och i vissa fall tungsveda eller sår i munhålan.
Kan man ha normal B12-nivå, men ändå ha brist i vävnader?
Ja, det är möjligt att total B12 ligger inom “normalt” intervall, men att kroppen ändå har otillräcklig mängd aktivt B12 eller att upptaget är nedsatt. Då kan blodmarkörer som holotranskobalamin, MMA eller homocystein avslöja bristen.
Vad ska man äta när man har B12-brist?
Exempel på kost innehållande B12 är fisk, kött, mejeriprodukter, ägg och leverprodukter. Fermenterade produkter, det vill säga jästa och mjölksyrade livsmedel, kan innehålla små mängder B12. Sojadryck, havredryck eller risdryck innehåller ibland vitaminet, som kan vara ett alternativ för dig som utesluter animaliska produkter.
När ska man ta B12-tabletter?
Om du äter få livsmedel som är berikade med B12 eller har uteslutit animalistiska livsmedel kan det vara aktuellt med kosttillskott. För vegetarianer kan mejeriprodukter och ägg täcka B12-behovet, däremot är det svårt som vegan att få i sig tillräcklig mängd. Om du lider av B12-brist bör du kontakta en vårdcentral för vidare rådgivning.
När behövs livslång behandling med B12-tillskott?
Det beror på orsak. Om bristen beror på dåligt upptag eller avsaknad av intrinsic factor kan det krävas livslång behandling (med injektioner eller höga doser peroralt). Om det däremot beror på otillräckligt intag (till exempel vid vegetarisk/vegansk kost) kan förändrad kost eller tillskott eventuellt räcka.
Kan man få för mycket B12, och är det farligt?
Vitamin B12 är vattenlösligt, och överskott utsöndras oftast via urin. Det finns därför generellt låg risk för att “överdosera” B12 vid normalt tillskott.
Vilka blodprov tas vid misstanke om vitamin B12 brist?
Utöver analys av total B12 används ofta testet holotranskobalamin (holo-TC), som styrker hur mycket B12 som faktiskt är aktivt och tillgängligt för cellerna. Lågt holo-TC kan indikera funktionell B12-brist. Andra kompletterande tester kan vara metaboliter som Methylmalonsyra – MMA eller homocystein, vilka ofta stiger vid B12-brist. Analys av total vitamin B12 ingår även i Vitamin & Mineraltestet och Hälsokontroll Stor.
Vilka blodprov tas vid misstanke om autoimmun orsak till B12-brist?
Vid misstanke om autoimmun orsak till B12-brist kan blodprov för antikroppar mot Intrinsic factor och/eller mot magsäckens parietalceller tas för att hjälpa till att bekräfta diagnosen.
Vad är ett högt total B12 värde?
Höga värden (över ca 700 pmol/L) kan förekomma vid olika sjukdomar och besvär, från cancer till alkoholrelaterade leversjukdomar och njursvikt samt ärftlighet.
Vad är lågt B12 värde?
Under ca 150 pmol/L räknas som lågt värde. B12-värdet ska ligga mellan ca 150-700 pmol/L för att vara hälsosamt.
Kan man ha B12- och folat-värden inom referensintervall, men ändå ha en brist i cellerna?
Ja, det kan man. Läs mer funktionell brist.
