En bristsjukdom innebär att kroppen under en längre tid har för lite av ett eller flera näringsämnen som behövs för att kroppens funktioner ska fungera normalt. Det kan exempelvis handla om brist på järn, vitamin B12, folat eller D-vitamin.
Vilka symtom som uppstår beror på vilket näringsämne det finns brist på och hur uttalad eller långvarig bristen är. Vanliga symtom vid vissa bristtillstånd kan vara trötthet, nedsatt ork, muskelsvaghet, koncentrationssvårigheter eller andra mer specifika besvär.
Vad kan orsaka en bristsjukdom?
En bristsjukdom kan uppstå om kroppen inte får i sig tillräckligt av ett näringsämne, men även om upptaget från tarmen är nedsatt eller kroppens behov har ökat. Orsaken varierar därför mellan olika bristtillstånd. Exempel på möjliga orsaker är:
- otillräckligt eller ensidigt näringsintag.
- nedsatt upptag av näringsämnen från mag-tarmkanalen.
- ökad förlust av ett näringsämne, exempelvis genom blödning.
- ökat behov under exempelvis graviditet eller perioder av snabb tillväxt.
- sjukdomar eller läkemedel som påverkar upptag eller omsättning av vissa näringsämnen.
Vilka är de vanligaste bristtillstånden?
Några exempel är järnbrist, vitamin B12-brist, folatbrist och D-vitaminbrist. Järnbrist kan i mer uttalade fall leda till lågt hemoglobin (Hb) och järnbristanemi. Även brist på vitamin B12 eller folat kan påverka bildningen av röda blodkroppar och orsaka blodbrist.
Hur upptäcks en bristsjukdom?
Många bristtillstånd kan undersökas med blodprov. Vilka analyser som är relevanta beror på symtom och vilken brist som misstänks. Vid misstänkt järnbrist kan exempelvis ferritin analyseras för att bedöma kroppens järndepåer. Vitamin B12, folat och D-vitamin kan också analyseras i blod.
Ett avvikande provresultat behöver bedömas tillsammans med symtom, övriga provresultat och annan medicinsk information. Referensintervall och gränsvärden kan dessutom skilja sig mellan olika analyser och laboratorier.
Kan man ha näringsbrist utan tydliga symtom?
Ja. En brist kan utvecklas gradvis och inledningsvis ge få eller ospecifika symtom. Trötthet och nedsatt ork kan exempelvis ha många olika orsaker och behöver inte bero på näringsbrist. Blodprov kan bidra till att identifiera eller utesluta vissa bristtillstånd.
Hur behandlas en bristsjukdom?
Behandlingen beror på vilket näringsämne det finns brist på och varför bristen har uppstått. Det kan innebära förändringar i kosten eller tillskott av det aktuella näringsämnet. Vid konstaterad brist är det också viktigt att vid behov utreda den bakomliggande orsaken, särskilt om bristen är uttalad, återkommer eller saknar en tydlig förklaring.
