RA – Reumatoid Artrit

Reumatoid artrit (RA), även kallad ledgångsreumatism, är en kronisk autoimmun sjukdom som främst påverkar kroppens leder men även kan engagera andra organ. Sjukdomen kännetecknas av att immunförsvaret felaktigt angriper den egna kroppens vävnader, vilket leder till inflammation, smärta och svullnad i lederna. Om RA inte behandlas kan det resultera i betydande funktionsnedsättning och påverka livskvaliteten avsevärt.

Vad är reumatoid artrit?

RA kännetecknas av en symmetrisk inflammation i flera leder, ofta i händer, handleder och fötter, men även större leder som knän och axlar kan drabbas. Inflammationen leder till svullnad, värmeökning, stelhet och smärta, särskilt på morgonen eller efter perioder av inaktivitet. Sjukdomen kan också orsaka systemiska symtom som trötthet, viktminskning och låggradig feber.

Etiologin bakom RA är inte fullständigt klarlagd, men både genetiska och miljömässiga faktorer spelar en roll. Rökning och vissa infektioner är exempel på riskfaktorer som kan trigga sjukdomen hos genetiskt predisponerade individer.

Symtom och sjukdomsbild

Symtomen vid RA varierar mellan individer men inkluderar ofta:

• Smärta och stelhet i de drabbade lederna.
• Svullnad och rodnad runt lederna.
• Minskad rörlighet och funktion i de drabbade områdena.
• Allmän trötthet och sjukdomskänsla.

Vid RA är symtomen ofta långvariga och progressiva, medan andra typer av artrit, som infektiös artrit, kan ha ett snabbare förlopp och kräva akut behandling.

Diagnos av RA

Diagnosen ställs genom en kombination av klinisk undersökning, laboratorieanalyser och bilddiagnostik:

• Laboratorietester med förhöjda nivåer av inflammatoriska markörer som C-reaktivt protein (CRP) och sänka (SR) och specifika tester som reumatoid faktor (RF) och anti-CCP-antikroppar används för att bekräfta RA.
• Bilddiagnostik som röntgen, ultraljud eller magnetkameraundersökning kan visa ledskador och inflammation.

En tidigt ställd diagnos är viktig för att snabbt påbörja behandling och förhindra ledskador.

Blodprover vid RA

Blodprover är centrala för både diagnostik och uppföljning av reumatoid artrit. De hjälper till att identifiera sjukdomen, bedöma dess aktivitet och övervaka behandlingssvar.

• Reumatoid faktor (RF) är en autoantikropp som finns hos cirka 70 till 80% av personer med RA. Dock är RF inte specifik för RA och kan förekomma vid andra sjukdomar eller hos friska individer.
• Anti-CCP-antikroppar (anti-cykliskt citrullinerade peptidantikroppar) är mer specifika för RA och kan ofta detekteras tidigt i sjukdomsförloppet. Ett positivt anti-CCP-test, särskilt i kombination med ett positivt RF-test, indikerar en högre sannolikhet för RA och kan vara associerat med en mer aggressiv sjukdomsutveckling.
• CRP (C-reaktivt protein) och SR (sänkningsreaktion) är inflammationsmarkörer som används för att bedöma graden av inflammation i kroppen. Förhöjda nivåer av dessa markörer tyder på aktiv inflammation, vilket är vanligt vid RA.
• Blodstatus analyseras för att upptäcka tecken på anemi eller andra förändringar i blodets sammansättning, vilket kan förekomma vid kronisk inflammation som RA.

Dessa blodprover, i kombination med klinisk undersökning och bilddiagnostik, hjälper läkare att ställa en korrekt diagnos och övervaka sjukdomens progression samt behandlingssvar.

Komplikationer vid RA

Om RA inte behandlas kan sjukdomen orsaka allvarliga komplikationer, inklusive:

• Ledskador som destruktion av brosk och ben i de drabbade lederna, vilket kan leda till missbildningar och funktionsnedsättning.
• Systemisk påverkan då RA även kan påverka hjärta, lungor och blodkärl, vilket ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar.
• Osteoporos då den kroniska inflammationen och vissa läkemedel som används vid RA kan leda till minskad bentäthet och ökad risk för frakturer.

Behandling av RA

Behandlingen syftar till att minska inflammation, lindra symtom och förhindra ledskador. Läkemedel är en central del av behandlingen och inkluderar:

• NSAID och kortison för att minska smärta och inflammation.
• Sjukdomsmodifierande läkemedel (DMARDs) som till exempel metotrexat, som bromsar sjukdomsförloppet.
• Biologiska läkemedel med riktade behandlingar som blockerar specifika inflammatoriska mekanismer som TNF-hämmare.

Rehabilitering med fysioterapi, arbetsterapi och i vissa fall kirurgiska ingrepp kan också vara en del av behandlingsstrategin.

Vad kan du göra själv?

Livsstilsförändringar kan ha en positiv inverkan på sjukdomsförloppet, som till exempel:

• Rökstopp då rökning är en känd riskfaktor för RA och kan försämra behandlingsresultaten.
• Fysisk aktivitet då regelbunden träning kan förbättra ledfunktion och minska stelhet.
• Kost då en balanserad kost rik på omega-3-fettsyror kan ha antiinflammatoriska effekter.

Reumatoid artrit är en komplex sjukdom som kräver en helhetssyn i behandlingen. Med rätt diagnos, tidig intervention och en kombination av medicinsk behandling och livsstilsförändringar kan många leva ett aktivt och meningsfullt liv trots sjukdomen.

Källor

1177.se – Reumatoid artrit
Reumatikerförbundet
Svensk Reumatologisk Förening
Läkemedelsboken