Vitamin B12-brist innebär att kroppen har otillräcklig tillgång till vitamin B12, som behövs för bland annat nervsystemets funktion och bildningen av röda blodkroppar. Vid funktionell B12-brist finns det mätbara nivåer av vitaminet i blodet, ibland inom det normala referensintervallet, men tillgången till eller användningen av B12 i kroppens celler är otillräcklig. Därför kan ett vanligt B12-prov ibland behöva kompletteras med andra blodmarkörer.
Vad innebär vanlig B12-brist?
Vid B12-brist är tillgången till vitaminet otillräcklig för kroppens behov. Bristen kan bero på ett lågt intag via kosten, nedsatt upptag i mag-tarmkanalen eller vissa läkemedel. Vanliga symtom är trötthet, koncentrationssvårigheter, domningar och stickningar i händer och fötter. B12-brist kan också orsaka blodbrist (anemi), men neurologiska symtom kan förekomma även utan anemi.
Ett blodprov för vitamin B12 (kobalamin) mäter den totala koncentrationen av B12 i blodet. Ett lågt värde kan tala för brist, men ett värde inom referensintervallet utesluter inte alltid B12-brist.
Vad innebär funktionell B12-brist?
Funktionell B12-brist innebär att de biologiska processer som är beroende av vitamin B12 inte fungerar normalt på grund av otillräcklig tillgång till eller användning av vitaminet i cellerna. Detta kan förekomma även när koncentrationen av totalt B12 i blodet är normal.
För att undersöka misstänkt funktionell B12-brist kan man analysera aktivt B12, metylmalonat (MMA) och homocystein. Dessa blodmarkörer ger kompletterande information om kroppens tillgång till och omsättning av vitamin B12.
Vilka blodprover kan upptäcka funktionell B12-brist?
Aktivt B12 – holotranskobalamin
Holotranskobalamin (aktivt B12) mäter den del av vitamin B12 som är bunden till transportproteinet transkobalamin och som kan tas upp av kroppens celler. Ett lågt värde kan tyda på otillräcklig tillgång till biologiskt tillgängligt B12, även om det totala B12-värdet inte är tydligt sänkt.
Metylmalonat – MMA
Metylmalonat (MMA) är en ämnesomsättningsprodukt vars nedbrytning är beroende av vitamin B12. Vid otillräcklig B12-funktion kan MMA ansamlas i blodet. Ett förhöjt MMA-värde kan därför stärka misstanken om funktionell B12-brist, särskilt om B12-värdet ligger nära den nedre referensgränsen.
MMA kan även stiga vid nedsatt njurfunktion och behöver därför bedömas tillsammans med andra blodprover.
Homocystein
Homocystein är en aminosyra vars omsättning är beroende av bland annat vitamin B12, folat (vitamin B9) och vitamin B6. Vid B12-brist kan homocystein stiga, men ett förhöjt värde kan också bero på folatbrist eller nedsatt njurfunktion.
Homocystein är därför mindre specifikt för B12-brist än MMA och bör bedömas tillsammans med övriga blodmarkörer.
Kan man ha B12-brist trots normalt B12-värde?
Ja, i vissa fall kan B12-brist förekomma trots att det totala B12-värdet ligger inom laboratoriets referensintervall. Om symtom eller andra provresultat talar för brist kan kompletterande analys av aktivt B12 och MMA vara värdefull. Även homocystein kan ge ytterligare information.
För en bredare bedömning kan man också undersöka folat, njurfunktion och blodstatus. Resultaten behöver tolkas tillsammans med symtom, läkemedelsanvändning och eventuell behandling med B12-tillskott.
