Elektrolyter och dess funktion i kroppen

Vad är elektrolyter?

Elektrolyter är elektriskt laddade joner som kommer från mineraler som till exempel natrium, kalium, kalcium och magnesium som lösts i vätska. Elektrolyter spelar en central roll i att reglera kroppens vätskebalans, muskelfunktion och nervsignaler. Kroppens balans av elektrolyter är viktig för att upprätthålla en normal funktion och god hälsa.

Att de är elektriskt laddade joner innebär att de kan leda elektricitet i vätska vilket gör dem kritiska för en mängd biologiska processer, och en obalans kan leda till allvarliga hälsoproblem.

Vad är skillnaden mellan elektrolyter och mineraler?

Elektrolyter är mineraler som får en elektrisk laddning när de löser sig i vätska som till exempel blod eller vatten. När de är i jonform kan de klassificeras som antingen positivt laddade eller negativt laddade.

Elektrolyter, till skillnad från mineraler som finns i livsmedel, är således laddade partiklar och därmed mer biotillgängliga, vilket innebär att kroppen kan absorbera dem lättare. Däremot blir inte alla mineraler elektrolyter, och vissa mineraler som förekommer som elektrolyter kan vara giftiga, till exempel bly eller kadmium i vatten.

Vilka är de viktigaste elektrolyterna?

De sju viktigaste elektrolyterna är natrium, kalium, kalcium, magnesium, klorid, fosfat och bikarbonat.

Natrium (Na⁺)

Natrium reglerar blodvolym och blodtryck genom att hålla vattenbalansen i kroppen. Natrium är också viktigt för nervimpulser och muskelsammandragningar.

Kalium (K⁺)

Kalium hjälper till att bibehålla normal funktion i muskler och nerver, särskilt för hjärtat. Kalium är avgörande för att hålla cellernas elektriska laddning stabil.

Kalcium (Ca²⁺)

Kalcium är viktigt för benstyrka, muskelkontraktion, nervöverföring och blodkoagulation. Kalcium fungerar också som en budbärare i cellerna och hjälper till att aktivera enzymer.

Magnesium (Mg²⁺)

Magnesium spelar en roll i hundratals enzymatiska reaktioner, hjälper till att reglera musklernas och nervers funktion, upprätthålla blodtrycket och stödja immunförsvaret.

Klorid (Cl⁻)

Klorid arbetar tillsammans med natrium för att bibehålla vätskebalansen och syra-basbalansen i kroppen. Klorid finns främst i kroppens vätskor utanför cellerna.

Fosfat (PO₄³⁻)

Fosfat är viktigt för energiproduktion i form av ATP och spelar en roll i benstruktur och syra-basbalans.

Bikarbonat (HCO₃⁻)

Bikarbonat hjälper till att upprätthålla kroppens pH-balans genom att neutralisera syror och basa vävnader.

Hur fungerar elektrolyter i kroppen?

Elektrolyter hjälper till att reglera många viktiga kroppsfunktioner, till exempel vätskebalans och nervsignalering.

Vätskebalans

Elektrolyter, särskilt natrium, spelar en central roll i att reglera mängden vätska i och utanför kroppens celler. Detta påverkar blodtrycket och den totala blodvolymen.

Nervsignalering

Nervceller använder elektrolyter, såsom natrium och kalium, för att generera och skicka elektriska signaler (nervimpulser) som styr kroppens muskler och andra funktioner.

Muskelkontraktioner

Elektrolyter som kalcium, kalium och natrium är viktiga för musklernas förmåga att dra sig samman och slappna av. En obalans i dessa elektrolyter kan leda till muskelkramper eller svaghet.

Syra-basbalans (pH)

Kroppen använder elektrolyter, såsom bikarbonat och fosfat, för att hålla blodets pH-nivå inom ett smalt intervall (7,35–7,45), vilket är nödvändigt för att cellerna ska fungera optimalt.

Vad orsakar elektrolytobalans?

En elektrolytobalans kan uppstå av flera orsaker, till exempel som en följd av vätskeförlust eller problem med njurarna.

Vätskeförlust

Kraftig svettning, diarré, kräkningar eller överdriven användning av diuretika kan leda till förlust av elektrolyter, särskilt natrium och kalium.

Njurproblem

Njurar spelar en avgörande roll i att balansera elektrolyter. Vid njursvikt kan förmågan att utsöndra överskott av elektrolyter som kalium och fosfat försämras, vilket kan leda till farligt höga nivåer.

Kost

En obalanserad kost, med för mycket eller för lite av vissa elektrolyter, kan påverka kroppens förmåga att upprätthålla rätt nivåer. Exempelvis kan för mycket natrium från salt leda till högt blodtryck, medan för lite kalium kan leda till svaghet och oregelbundna hjärtslag.

Mediciner

Vissa mediciner, såsom diuretika eller kortikosteroider, kan påverka kroppens elektrolytbalans genom att öka utsöndringen av elektrolyter genom urinen.

Symtom på elektrolytobalans

Symtom på en elektrolytobalans kan variera beroende på vilken elektrolyt som är ur balans och hur allvarlig obalansen är. Vanliga symtom kan vara:

• Trötthet
• Oregelbundna hjärtslag
• Muskelkramper eller svaghet
• Illamående eller kräkningar
• Förvirring eller desorientering
• Förändringar i blodtrycket

I allvarliga fall kan en elektrolytobalans leda till kramper, koma eller dödsfall.

Behandling av elektrolytobalans

Behandlingen av en elektrolytobalans beror på vilken elektrolyt som är ur balans och hur allvarlig obalansen är. Vanliga behandlingsmetoder är tillförsel av vätska eller medicinering.

Vätsketillförsel

Vid mildare obalanser kan elektrolyter ersättas genom att dricka vätskeersättning som innehåller natrium, kalium och andra elektrolyter.

Intravenös tillförsel

Vid svårare obalanser, till exempel allvarlig dehydrering eller njursvikt, kan intravenös vätsketillförsel vara nödvändig för att snabbt återställa elektrolytbalansen.

Medicinsk behandling

Om elektrolytobalansen orsakas av en sjukdom, som njurproblem eller hormonella rubbningar, kan specifik behandling behövas för att hantera grundorsaken.

Hur kan man bibehålla rätt elektrolytbalans?

För att bibehålla en sund elektrolytbalans är det viktigt att äta en balanserad kost och dricka tillräckligt med vätska. Vissa situationer, som hård fysisk träning eller sjukdomar som leder till vätskeförlust, kan kräva att man ökar intaget av elektrolyter.

Drick vätskor som innehåller elektrolyter, som sportdrycker eller vätskeersättningslösningar, vid intensiv träning eller sjukdom. Inkludera mat som är rik på elektrolyter i kosten, som bananer (för kalium), mejeriprodukter (för kalcium) och saltade livsmedel (för natrium).

Hur vanligt är obalans av elektrolyter på grund av vätskebrist?

I en artikel från Karolinska Institutet förklaras att vätskebrist sällan är ett problem för friska vuxna och att man i regel inte behöver oroa sig för att dricka för lite vatten utan att törsten reglerar detta. Artikeln rekommenderar att dricka när man känner sig törstig och varnar för överdriven vattenkonsumtion, som kan leda till andra problem. Äldre och barn är mer sårbara för vätskebrist eftersom deras törstkänsla kan vara nedsatt. Artikeln tar även upp risken med extremt vattenintag och effekterna på njurfunktion och hjärnhälsa.

Källor

1177.se – Natrium

1177.se – Kalium

Ki.se – Om vatten