Uppskattningsvis har flera hundra tusen personer i Sverige opererat bort sina halsmandlar (tonsiller), vilket gör ingreppet relativt vanligt. Varje år genomförs omkring 13 000 tonsilloperationer, och en stor andel av dessa sker på barn. Totalt sett innebär det att en betydande del av befolkningen någon gång har genomgått ingreppet.
Vanliga orsaker till tonsilloperation
Tonsiller opereras främst bort vid medicinska besvär som påverkar hälsa och livskvalitet. En vanlig orsak är återkommande halsinfektioner, där personen får upprepade episoder av halsfluss under ett år.
En annan vanlig anledning är förstorade tonsiller, särskilt hos barn. Dessa kan orsaka snarkning, andningsbesvär eller sömnapné, vilket kan leda till sömnproblem, påverka sömnkvalitet och daglig funktion.
I vissa fall görs operation även vid komplikationer som halsböld (peritonsillit) eller vid misstanke om mer ovanliga tillstånd.
Hur har synen på tonsilloperation förändrats?
Tidigare, särskilt under mitten av 1900-talet, opererades tonsiller bort betydligt oftare och ibland rutinmässigt. Idag är man mer restriktiv och följer tydliga medicinska riktlinjer.
Detta beror på att många besvär kan minska med åldern, samt att operationen innebär vissa risker, som blödning och smärta efter ingreppet. Därför görs idag en mer individuell bedömning av behovet.
Är det negativt att sakna tonsiller?
För de flesta innebär det inga negativa långsiktiga effekter att sakna tonsiller. Tonsillerna är en del av immunförsvaret, men de utgör bara en liten del av ett större system.
Kroppen har ett omfattande lymfsystem med flera andra lymfoida strukturer, som lymfkörtlar, mjälte och annan slemhinneassocierad lymfatisk vävnad, som kan kompensera för tonsillernas funktion.
Påverkan på immunförsvaret
Efter en tonsilloperation kan vissa mindre förändringar i den lokala immunfunktionen i svalget förekomma. Det kan till exempel innebära en något förändrad reaktion på infektioner i området.
Dock visar forskning att dessa förändringar sällan har någon tydlig klinisk betydelse, och de flesta märker ingen skillnad i sin allmänna infektionskänslighet över tid.
När kan operation vara en fördel?
För personer med stora besvär kan en tonsilloperation innebära tydliga förbättringar. Det kan handla om färre infektioner, minskad smärta, bättre sömn och ökad livskvalitet.
Hos barn med andningsproblem kan operationen också förbättra sömn och koncentration.
