Bröstcancer är en cancersjukdom som uppstår när celler i bröstet börjar dela sig okontrollerat och bildar en tumör. Sjukdomen är den vanligaste cancerformen bland kvinnor, men kan även förekomma hos män. Det finns flera olika typer av bröstcancer som skiljer sig åt när det gäller bland annat hur tumören växer, vilka receptorer cancercellerna har och vilken behandling som är lämplig.
Prognosen vid bröstcancer är generellt bättre när sjukdomen upptäcks tidigt. Mammografi är därför en viktig del av den svenska bröstcancerscreeningen.
Vilka är vanliga symtom på bröstcancer?
Det vanligaste symtomet är en ny knöl i bröstet eller armhålan. En knöl i bröstet behöver inte innebära cancer, men en nytillkommen förändring bör undersökas. Andra möjliga symtom är:
- förändrad form eller storlek på bröstet.
- indragning eller annan förändring av huden på bröstet.
- indragen eller förändrad bröstvårta.
- vätska eller blod från bröstvårtan.
- rodnad, svullnad eller hudförändringar på bröstet.
- en nytillkommen knöl eller svullnad i armhålan.
Nytillkomna knölar eller andra förändringar i bröstet bör bedömas av hälso- och sjukvården.
Vad orsakar bröstcancer?
Bröstcancer uppstår genom genetiska förändringar i celler som gör att de börjar växa och dela sig okontrollerat. Det går vanligtvis inte att ange en enskild orsak till varför en person utvecklar bröstcancer.
Risken påverkas av flera faktorer, bland annat stigande ålder, hormonella faktorer, ärftlighet och vissa livsstilsfaktorer. Att ha en eller flera riskfaktorer innebär dock inte att man kommer att utveckla bröstcancer.
Är bröstcancer ärftligt?
En mindre andel av all bröstcancer är tydligt kopplad till ärftliga genetiska förändringar. Bland de mest kända finns förändringar i generna BRCA1 och BRCA2, vilka kan innebära en kraftigt förhöjd risk för bröstcancer och vissa andra cancerformer.
Ärftlig bröstcancer kan misstänkas exempelvis om flera nära släktingar har haft bröst- eller äggstockscancer, särskilt om sjukdomen uppkommit i relativt ung ålder. Vid misstanke om ärftligt förhöjd risk kan genetisk vägledning och genetisk testning bli aktuellt inom sjukvården.
Hur upptäcks bröstcancer?
Bröstcancer kan upptäckas genom att personen själv märker en förändring eller genom mammografiscreening innan sjukdomen har orsakat tydliga symtom.
Vid misstanke om bröstcancer kan utredningen bland annat omfatta läkarundersökning, mammografi, ultraljud och vävnadsprov (biopsi). Vävnadsprovet kan användas för att avgöra om förändringen är cancer och för att undersöka tumörens egenskaper.
Kan bröstcancer upptäckas med blodprov?
Vanliga blodprover kan inte användas för att diagnostisera eller utesluta bröstcancer. Diagnosen ställs i stället genom undersökningar av bröstet och vid misstänkta fynd vanligtvis genom analys av ett vävnadsprov.
Vad är mammografi?
Mammografi är en röntgenundersökning av brösten som kan upptäcka mycket små förändringar. Undersökningen används både vid utredning av misstänkta förändringar och inom organiserad screening för att upptäcka bröstcancer tidigt.
Ett avvikande fynd vid mammografi betyder inte automatiskt att det rör sig om cancer. Vid behov görs ytterligare undersökningar.
Vilka olika typer av bröstcancer finns?
Bröstcancer är inte en enda sjukdom utan omfattar flera olika typer. Tumörer kan bland annat klassificeras utifrån var i bröstet de har uppstått och vilka biologiska egenskaper cancercellerna har.
Vid analys av tumörvävnaden undersöks ofta om cancercellerna har receptorer för östrogen och progesteron samt om de har ett ökat uttryck av proteinet HER2. Detta har betydelse för valet av behandling.
Vad innebär hormonpositiv bröstcancer?
Hormonreceptorpositiv bröstcancer innebär att cancercellerna har receptorer för östrogen och/eller progesteron. Hormoner kan då stimulera cancercellernas tillväxt.
Det är tumörvävnaden som undersöks för att avgöra om bröstcancern är hormonreceptorpositiv. Ett vanligt blodprov av östradiol eller progesteron kan inte användas för att avgöra om en person har hormonpositiv bröstcancer.
Vad är HER2-positiv bröstcancer?
HER2 är ett protein som påverkar cellers tillväxt. Vid HER2-positiv bröstcancer finns en ökad mängd HER2 eller ett ökat antal kopior av genen som styr produktionen av proteinet. Detta kan göra att cancercellerna växer snabbare.
HER2-status bestäms genom analys av tumörvävnad och är viktig eftersom HER2-positiv bröstcancer kan behandlas med läkemedel som specifikt riktar sig mot HER2.
Vad är trippelnegativ bröstcancer?
Trippelnegativ bröstcancer innebär att tumörcellerna saknar östrogenreceptorer och progesteronreceptorer och inte är HER2-positiva. Därför fungerar inte hormonbehandling eller HER2-riktad behandling på samma sätt som vid vissa andra typer av bröstcancer.
Vilken behandling som är aktuell beror bland annat på tumörens egenskaper, sjukdomens stadium och individuella medicinska faktorer.
Hur behandlas bröstcancer?
Behandlingen anpassas efter vilken typ av bröstcancer det är, tumörens storlek och egenskaper, om sjukdomen har spridit sig samt personens individuella förutsättningar. Behandlingen kan bland annat bestå av:
- operation.
- strålbehandling.
- cytostatika.
- hormonell behandling.
- HER2-riktade läkemedel.
- andra målriktade behandlingar eller immunterapi.
Ofta kombineras flera behandlingsformer.
Kan män få bröstcancer?
Ja. Även män har bröstvävnad och kan utveckla bröstcancer, men sjukdomen är betydligt ovanligare hos män än hos kvinnor.
En knöl eller annan nytillkommen förändring i bröstet hos en man bör därför också undersökas inom hälso- och sjukvården.
När bör man söka vård?
Kontakta hälso- och sjukvården om du upptäcker en ny knöl i bröstet eller armhålan eller andra nytillkomna förändringar såsom indragning av hud eller bröstvårta, blodig vätska från bröstvårtan eller en tydlig förändring av bröstets form.
De flesta förändringar i bröstet beror inte på cancer, men det går inte att avgöra orsaken enbart utifrån symtomen. Vid misstanke om bröstcancer ska utredning därför göras inom hälso- och sjukvården och inte ersättas av hälsokontroller eller vanliga blodprover.
