Aminosyror är små molekyler som fungerar som kroppens byggstenar för protein. Proteiner behövs i nästan alla kroppens vävnader och deltar i en mängd viktiga processer, bland annat uppbyggnad av muskler, hud, hår, enzymer, hormoner och immunförsvarets antikroppar.
När du äter protein från exempelvis kött, fisk, ägg, mejeriprodukter, baljväxter eller nötter bryts proteinet ner till aminosyror i mag-tarmkanalen. Aminosyrorna tas sedan upp i blodet och används av kroppen för att bygga nya proteiner eller för att stödja olika biologiska funktioner.
Hur många aminosyror finns det?
Det finns 20 aminosyror som används för att bygga kroppens proteiner. Av dessa räknas nio som essentiella, vilket innebär att kroppen inte själv kan tillverka dem i tillräcklig mängd. De måste därför tillföras via kosten. De essentiella aminosyrorna är:
- Histidin.
- Isoleucin.
- Leucin.
- Lysin.
- Metionin.
- Fenylalanin.
- Treonin.
- Tryptofan.
- Valin.
Övriga aminosyror kan kroppen själv producera vid behov och kallas därför icke-essentiella eller villkorligt essentiella aminosyror.
Vad används aminosyror till?
Aminosyror har många viktiga funktioner i kroppen. De används bland annat för att:
- Bygga och reparera muskler.
- Bilda enzymer som styr kemiska processer i kroppen.
- Producera hormoner och signalsubstanser.
- Stödja immunförsvaret.
- Bidra till sårläkning och vävnadsuppbyggnad.
- Transportera och lagra näringsämnen.
Vissa aminosyror fungerar dessutom som förstadier till viktiga ämnen i nervsystemet. Exempelvis används tryptofan för att bilda serotonin, medan tyrosin behövs för produktionen av dopamin och adrenalin.
Kan man få brist på aminosyror?
Hos friska personer som äter en varierad kost är brist på aminosyror ovanligt. Risken kan dock öka vid långvarig undernäring, mycket ensidig kost, vissa sjukdomstillstånd eller tillstånd som påverkar upptaget av näringsämnen från tarmen.
Eftersom aminosyror är nödvändiga för proteinsyntesen kan brist bidra till bland annat muskelförlust, trötthet, nedsatt sårläkning och försämrad återhämtning.
Kan aminosyror analyseras i blodprov?
Ja. Det finns blodprover som kan mäta nivåerna av olika aminosyror i blodet. Sådana analyser används främst inom specialistvården, exempelvis vid utredning av vissa medfödda ämnesomsättningssjukdomar eller andra tillstånd som påverkar kroppens omsättning av aminosyror.
I den vanliga sjukvården används oftare analyser som totalprotein och albumin för att bedöma kroppens proteinstatus. Eftersom proteiner är uppbyggda av aminosyror kan dessa analyser ge viktig information om bland annat näringsstatus, leverfunktion och vissa sjukdomstillstånd. Däremot visar de inte nivåerna av enskilda aminosyror i blodet.
