Halsont uppstår oftast som en följd av en inflammation i slemhinnan i svalget. Denna inflammation är i regel en del av kroppens immunförsvar och utlöses när slemhinnan utsätts för virus, bakterier eller annan irritation, som torr luft eller överansträngning av rösten.
Inflammation i slemhinnan
När mikroorganismer tar sig in i slemhinnan aktiveras immunförsvaret lokalt. Blodkärlen i området vidgas och genomsläppligheten ökar, vilket gör att vätska och immunceller kan ta sig ut i vävnaden. Samtidigt frisätts olika signalämnen som koordinerar immunreaktionen. Detta leder till de klassiska tecknen på inflammation, som svullnad, rodnad och ömhet.
Varför gör det ont?
Smärtan vid halsont beror framför allt på att svullnaden i vävnaden påverkar nervändar i slemhinnan. De inflammatoriska signalämnena bidrar också till att göra området mer känsligt, vilket gör att det kan kännas svidande eller smärtsamt, särskilt vid sväljning.
Tonsillernas roll
Vid infektion engageras ofta tonsillerna, eller halsmandlarna, som är en del av lymfsystemet. Tonsillerna innehåller lymfatisk vävnad och fungerar som en del av kroppens första försvarslinje mot mikroorganismer som kommer in via mun och näsa. När de aktiveras kan de svullna och ibland få beläggningar, vilket ytterligare kan bidra till obehag i halsen.
Andra symtom
Halsont förekommer ofta tillsammans med andra symtom som feber, trötthet, snuva eller hosta. Dessa symtom speglar att immunförsvaret är aktiverat i flera delar av kroppen och arbetar för att bekämpa infektionen.
Orsaker och förlopp
I de flesta fall är halsont övergående och orsakas av virusinfektioner som läker av sig själva. I vissa fall kan bakteriella infektioner ligga bakom besvären, vilket kan kräva medicinsk bedömning.
Halsont och blodprov
Vid halsont behövs oftast inga blodprov, eftersom besvären i de flesta fall orsakas av virusinfektioner som läker av sig själva. Om symtomen är uttalade, långvariga eller svåra att bedöma kan blodprov ändå användas som ett komplement i utredningen.
Blodprover kan ge information om kroppens immunreaktion och graden av inflammation. Vanliga analyser är CRP och leukocyter, som kan hjälpa till att skilja mellan virus- och bakterieinfektion, även om resultaten alltid måste tolkas tillsammans med symtom och klinisk bild. I vissa fall kan även specifika tester, som snabbtest för streptokocker eller serologiska analyser, vara aktuella för att fastställa orsaken till halsont.
