Hemolys är en process där de röda blodkropparna (erytrocyterna) förstörs och deras innehåll, inklusive hemoglobin, frigörs i blodet. Detta kan inträffa både naturligt och vid olika sjukdomstillstånd. Hemolys kan ske inom blodkärlen (intravaskulär hemolys) eller utanför blodkärlen i mjälten eller levern (extravasal hemolys).
Hemolys kan orsakas av olika faktorer som till exempel:
- Autoimmuna sjukdomar där kroppens immunsystem attackerar och förstör sina egna röda blodkroppar (t.ex. autoimmun hemolytisk anemi).
- Infektioner där vissa bakterier och parasiter, såsom malaria, kan orsaka hemolys.
- Medicinering då vissa läkemedel kan inducera hemolys som en biverkning, särskilt hos individer med en underliggande sjukdom som G6PD-brist (glukos-6-fosfatdehydrogenasbrist).
- Genetiska sjukdomar som sicklecellanemi eller thalassemi som orsakar onormal form eller funktion hos de röda blodkropparna, vilket gör dem mer benägna att brytas ner.
- Skador på röda blodkroppar kan också orsakas av mekaniska faktorer, som konstgjorda hjärtklaffar eller långvarig träning.
Symtomen kan variera beroende på graden av hemolys och hur snabbt det sker, men kan inkludera:
- Gulsot (gula ögonvitor och hud) på grund av ökad nedbrytning av hemoglobin och den resulterande bilirubinproduktionen.
- Trötthet och blekhet på grund av minskad mängd röda blodkroppar och syretransport.
- Mörk urin på grund av hemoglobinet som frigörs i blodet och utsöndras genom urinen.
- Ökad hjärtfrekvens eller andfåddhet, särskilt vid ansträngning.
Behandlingen för hemolys beror på orsaken. Vid milda fall behövs ofta ingen specifik behandling, medan svåra fall kan kräva blodtransfusioner, medicinering för att hantera underliggande sjukdomar (som immunosuppressiva läkemedel vid autoimmun hemolys) eller i vissa fall borttagning av mjälten (splenektomi) om den är överaktiverad och förstör röda blodkroppar.
Hemolys kan vara allvarligt och kan leda till anemi och andra komplikationer.
