Atrofisk gastrit och perniciös anemi är två nära relaterade medicinska tillstånd som ofta förekommer tillsammans, och de påverkar hur kroppen tar upp vitamin B12.
Vad är atrofisk gastrit?
Atrofisk gastrit är ett kroniskt tillstånd där magslemhinnan (i magsäcken) blir inflammerad under lång tid och gradvis förlorar vissa celltyper. Specifikt degenererar eller försvinner de körtlar och celler som normalt producerar magsyra och intrinsic factor, vilka är nödvändiga för att bryta ner föda och för att B12 från maten ska kunna tas upp ordentligt. Orsaker till atrofisk gastrit kan vara autoimmunitet (kroppens immunförsvar angriper sina egna magslemhinneceller), eller långvarig infektion med bakterien Helicobacter pylori.
När saltsyraproduktionen minskar (hypoklorhydri) eller försvinner (aklorhydri), och intrinsic factor-produktionen minskar, leder det till störd matsmältning och nedsatt absorption av B12 och ibland även andra näringsämnen. Över tid kan det leda till tillstånd som perniciös anemi.
Symtomen på atrofisk gastrit kan vara diffusa och utvecklas långsamt. De kan inkludera magbesvär som uppblåsthet, obehag i övre delen av buken, minskad aptit, illamående eller viktnedgång. I många fall märks inga särskilda magrelaterade symptom förrän skadan är betydande.
Diagnosen görs vanligen med hjälp av blodprover (antikroppar mot parietalceller och intrinsic factor, tester för B12 och relaterade markörer, gastrin, pepsinogen etc.), och ibland gastroskopi med biopsi av magslemhinnan för att se magslemhinnans struktur och grad av atrofi.
Vad är perniciös anemi?
Perniciös anemi (eller vitamin B12-bristanemi orsakad av autoimmunitet) är en särskild form av B12-brist där kroppen inte kan ta upp tillräckligt med vitamin B12 på grund av brist på eller dysfunktion hos intrinsic factor, ett protein som behövs för upptaget av B12 i tunntarmen. Orsaken är ofta autoimmun atrofisk gastrit som gör att parietalceller försvinner eller slutar fungera, och därmed minskar produktionen av både intrinsic factor och magsyra.
Denna brist leder till megaloblastär anemi, vilket betyder att röda blodkroppar blir onormalt stora och omogna, plus att produktionen av andra blodceller kan påverkas. Förutom blodbristsymtom (trötthet, blekhet, andfåddhet) förekommer ofta neurologiska symptom som känselstörningar, domningar, nedsatta reflexer, gångproblem, ibland påverkan på balans och psyke.
Behandlingen består av att tillföra vitamin B12 regelbundet, ofta initialt via injektioner och senare som tillägg/underhåll, ibland oralt beroende på hur allvarlig bristen är och hur väl patienten svarar. Eftersom bristen ofta är livslång vid pernicios anemi krävs ofta kontinuerlig behandling.
Sambandet mellan atrofisk gastrit och perniciös anemi
Atrofisk gastrit är ofta den bakomliggande orsaken till perniciös anemi när det är fråga om autoimmun form. När magslemhinnan är skadad och parietalcellerna förloras, minskar produktionen av intrinsic factor och saltsyra, vilket leder till försämrat upptag av vitamin B12 och i förlängningen till B12-brist och anemi.
Vid autoimmun atrofisk gastrit finns ofta antikroppar mot parietalceller (80-90 % av fallen) och ibland antikroppar mot intrinsic factor. Dessa kan mätas med blodprov och används i diagnostiken.
Vad händer om det inte behandlas?
Utan behandling kan B12-bristen leda till allvarliga och ibland irreversibla neurologiska skador, särskilt om symptomen har funnits länge. Det kan också leda till hjärt- och kärlpåverkan, problem med munslemhinnan, psykisk påverkan som depression, och i vissa fall påverkan på magens funktion.
