HCV-RNA – hepatit C viruspåvisning
HCV-RNA är ett blodprov som påvisar förekomsten av arvsmassan (RNA) från hepatit C-virus (HCV) i blodet. Analysen används för att avgöra om en person har en pågående infektion med hepatit C och för att mäta mängden virus i kroppen, så kallad virusmängd eller viral load. Eftersom antikroppstester inte kan skilja mellan en aktiv och en utläkt infektion, är HCV-RNA nödvändigt för att bekräfta en pågående infektion.
Vad är HCV-RNA?
HCV-RNA är det genetiska materialet i hepatit C-viruset. När viruset infekterar kroppen börjar det föröka sig genom att producera RNA-kopior som kan upptäckas med känsliga molekylärbiologiska metoder. Ett positivt test visar att viruset finns i blodet, vilket innebär att infektionen är aktiv och att personen är smittsam.
HCV-RNA:s roll i diagnostiken
När en person testar positivt för antikroppar mot HCV (anti-HCV) utförs ett HCV-RNA-test för att fastställa om infektionen är aktiv. Det är också möjligt att använda testet redan vid misstänkt nylig smitta, eftersom HCV-RNA ofta blir mätbart tidigare än antikroppar.
Vid behandling mot hepatit C används HCV-RNA för att mäta effekten av antivirala läkemedel. Ett negativt resultat efter avslutad behandling tyder på att infektionen har botats.
Virusnivåer och behandlingsbeslut
En hög virusnivå betyder inte nödvändigtvis att en person mår sämre, men påverkar valet av läkemedel och behandlingsstrategi. Efter avslutad behandling mäts HCV-RNA igen och om viruset inte längre kan påvisas efter 12 veckor, anses infektionen vara botad (s.k. SVR – sustained virologic response). Ett negativt HCV-RNA-resultat innebär att personen inte längre är smittsam.
HCV-RNA vid tidig infektion
Vid misstanke om nylig smitta kan HCV-RNA vara det första tecknet på infektion, eftersom RNA ofta går att mäta redan inom ett par veckor efter exponering vilket är långt innan antikroppar hunnit bildas. Det gör testet särskilt värdefullt vid misstänkt akut hepatit C.
Varför tas blodprov för HCV-RNA?
Blodprov för HCV-RNA används i flera situationer:
- För att bekräfta aktiv hepatit C-infektion efter positivt antikroppstest.
- Som en del av en utredning vid leverpåverkan eller smittrisk.
- Vid uppföljning av antiviral behandling.
- Inför behandling för att fastställa virusnivå och eventuell genotyp.
- Vid screening av bloddonatorer eller riskgrupper.
Blodprovet utförs på serum eller plasma med metoder som PCR (polymeraskedjereaktion) eller TMA (transkriptionsmedierad amplifiering).
Blodprov för hepatit C beställs som ett enskilt hepatit C test.
Hur tolkas resultatet?
Ett positivt HCV-RNA visar att viruset finns i blodet och att personen har en aktiv infektion och är smittsam. Ett negativt HCV-RNA betyder att ingen pågående infektion kan påvisas, detta gäller även om personen tidigare testat positivt för antikroppar (anti-HCV).
HCV-RNA och graviditet
Gravida kvinnor med ett positivt anti-HCV-test undersöks med HCV-RNA för att avgöra om infektionen är aktiv. Om virus påvisas finns en risk (cirka 5 %) för överföring till barnet vid förlossning, även om risken är låg. Barn till mödrar med påvisbart HCV-RNA bör följas upp efter födseln.
Är HCV-RNA anmälningspliktigt?
Ja. En aktiv hepatit C-infektion, bekräftad med HCV-RNA, är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen. Positiva resultat rapporteras till smittskyddsläkaren och Folkhälsomyndigheten. Smittspårning genomförs.
Läs mer om analysen hos Unilabs.
