mRNA-vaccin är en relativt ny vaccinteknik där man använder budbärar-RNA (messenger RNA) för att instruera kroppens celler att tillverka ett ofarligt protein från ett virus, ofta ett så kallat spikeprotein. Kroppen reagerar på proteinet och bildar ett immunsvar, så att den senare kan känna igen och bekämpa viruset om det skulle dyka upp. Exempel på mRNA-vacciner är Comirnaty (Pfizer/BioNTech) och Spikevax (Moderna). Båda används mot covid-19.
Hur fungerar det?
Vaccinet innehåller syntetiskt mRNA som kodar för ett specifikt virusprotein (ex. från SARS-CoV-2). Cellerna i kroppen läser av mRNA:t och producerar detta protein. Immunförsvaret uppfattar proteinet som främmande och skapar antikroppar och minnesceller. mRNA bryts snabbt ned i kroppen och påverkar inte arvsmassan varför det heller inte kommer in i cellkärnan.
Varför uppfattas mRNA-vaccin som kontroversiellt?
Trots att tekniken är välstuderad fanns flera skäl till att mRNA-vacciner väckte debatt:
- Ny teknik för allmänheten. Inga mRNA-vacciner hade tidigare använts i stor skala, vilket skapade oro trots decennier av forskning.
- Snabbt godkännande. Vaccinerna utvecklades och godkändes snabbt under pandemin, vilket ledde till misstankar om bristande säkerhet.
- Desinformation. Konspirationsteorier om genmanipulation, sterilitet och mikrochip spreds på nätet, trots att de saknade vetenskaplig grund.
- Biverkningsrapporter. Vissa sällsynta biverkningar som myokardit (hjärtmuskelinflammation) hos unga män efter andra dosen fick stort medialt utrymme, trots att risken var låg och fördelarna tydliga.
Vad säger vetenskapen?
mRNA-vacciner har visat mycket god effektivitet mot allvarlig sjukdom. De har hög säkerhetsprofil, med vanliga biverkningar som feber, trötthet och muskelvärk. Myokardit är en sällsynt biverkning, men risken är högre vid infektion med covid-19 än vid vaccinering.
Läs mer i artikeln ”Safety and effectiveness of monovalent COVID-19 mRNA vaccination and risk factors for hospitalisation caused by the omicron variant in 0.8 million adolescents: A nationwide cohort study in Sweden”.
Läs med om vaccin och Sveriges vaccinationsprogram.
