Intrinsic factor (IF) är ett glykoprotein som produceras av parietalceller i magsäcken och som spelar en viktig roll för absorptionen av vitamin B12 i tarmen. Utan tillräckliga mängder intrinsic factor kan kroppen inte effektivt ta upp vitamin B12, vilket kan leda till brist och eventuellt resultera i anemi, särskilt perniciös anemi.
Utöver dess funktion för upptag av vitamin B12 i magsäcken, skyddar det B12 från nedbrytning, transporterar det till ileum (nedre delen av tunntarmen), där det binds till specifika receptorer på tarmslemhinnan samt möjliggör aktiv absorption av B12 i blodet, vilket behövs för röda blodkroppar, nervsystemet och DNA-syntes.
Varför är Intrinsic Factor viktigt?
När vitamin B12 tas upp från kosten binder det till intrinsic factor i magen. Detta komplex av vitamin B12 och intrinsic factor transporteras sedan till tunntarmen, där absorptionen av vitamin B12 sker i ileum, den sista delen av tunntarmen.
Intrinsic factor skyddar vitamin B12 från nedbrytning i magens sura miljö, vilket säkerställer att tillräckliga mängder av vitaminet kan absorberas effektivt.
Brist på Intrinsic Factor
Brist på intrinsic factor kan orsakas av olika faktorer, men den vanligaste är en autoimmun sjukdom som leder till perniciös anemi. I detta tillstånd angriper immunsystemet parietalcellerna i magsäcken, vilket resulterar i minskad produktion av intrinsic factor. Utan tillräcklig mängd intrinsic factor kan vitamin B12 inte absorberas korrekt, vilket leder till brist och relaterade hälsoproblem. Brist på vitamin B12 på grund av avsaknad av intrinsic factor kan leda till:
- Anemi och specifikt perniciös anemi, vilket orsakar trötthet, svaghet och blekhet.
- Långvarig brist på vitamin B12 kan påverka nervsystemet och leda till domningar, stickningar och balansproblem.
- Brist kan också orsaka kognitiva problem, minnesförlust och humörförändringar.
Brist på intrinsic factor kan orsakas av kronisk infektion med Helicobacter pylori, men den vanligaste orsaken är autoimmun gastrit som är en kronisk inflammatorisk sjukdom där kroppens immunsystem felaktigt angriper de syraproducerande parietalcellerna i magsäckens slemhinna och/eller bildar antikroppar mot intrinsic factor.
Brist på Intrinsic factor (IF) diagnostiseras ofta indirekt genom att man mäter nivåerna av vitamin B12 i blodet där låga B12-nivåer kan tyda på brist. För att avgöra om orsaken är autoimmun (till exempel vid perniciös anemi) analyseras ofta även antikroppar mot intrinsic factor och/eller mot magsäckens parietalceller.
Eftersom brist på IF gör det omöjligt för kroppen att normalt absorbera B12 från kosten, behandlas tillståndet med B12-injektioner eller med mycket höga doser peroral B12, som delvis kan tas upp genom passiv diffusion i tunntarmen trots att IF saknas.
Ett alternativt eller kompletterande test är att mäta holotranskobalamin (holoTC). Detta prov visar mängden bioaktivt B12, alltså den fraktion av B12 som faktiskt kan användas av cellerna. Eftersom holoTC mäter den funktionella delen av B12, inte total B12, kan ett lågt holoTC upptäcka B12-brist tidigt, även innan total-B12 sjunkit märkbart.
