Intrinsic Factor (IF) är ett glykoprotein som produceras av parietalcellerna i magsäcken och behövs för att kroppen ska kunna absorbera vitamin B12 (kobalamin) i tunntarmen. Intrinsic Factor har många funktioner i kroppen, det:
- binder till vitamin B12 i magsäcken och skyddar det från nedbrytning.
- transporterar vitamin B12 till ileum (nedre delen av tunntarmen), där det binds till specifika receptorer på tarmslemhinnan.
- möjliggör aktiv absorption av B12 in i blodet, vilket behövs för röda blodkroppar, nervsystemet och DNA-syntes.
Vad händer vid brist på Intrinsic Factor?
Om kroppen inte producerar tillräckligt med Intrinsic Factor kan vitamin B12 inte absorberas, vilket leder till perniciös anemi – en form av B12-brist som kan ge:
- Blodbrist (anemi) på grund av nedsatt produktion av röda blodkroppar.
- Neurologiska symtom som stickningar, domningar och minnesproblem.
- Magtarmsymtom med illamående, diarré och viktnedgång.
Brist på Intrinsic Factor orsakas oftast av autoimmun gastrit som är en kronisk inflammatorisk sjukdom där kroppens immunsystem felaktigt angriper de syraproducerande parietalcellerna i magsäckens slemhinna. Detta leder till en gradvis förlust av dessa celler, vilket resulterar i minskad eller ingen produktion av magsyra (aklorhydri) och intrinsic factor.
Brist på Intrinsic Factor diagnosticeras med blodprov för vitamin B12 där låga nivåer kan tyda på brist, samt med Intrinsic Factor-antikroppar som används vid misstanke om perniciös anemi.
Eftersom brist på IF gör det omöjligt att absorbera vitamin B12 via kosten, behandlas tillståndet med B12-injektioner eller höga doser B12 i tablettform för att säkerställa att vitaminet tas upp via passiv diffusion.
